「ふだんは、ぼ〜っとしているんだけど、
ココゾっていうときに、頼りになる男性が好き、かな。
以前、クロスバイクのチェーンがはずれて困っているときに、
サーーってビアンキに乗った若者がやってきて、
あっという間に直してくれて、じゃあって風のように
去っていったとき、キュンってなった。
ああ、連絡先、聞けばよかった！って思ったけど、後の祭り。はははは」
久保彩は、ハイボールをグイッと飲みながら笑った。
ここは、神保町の立ち飲み「明治屋セカンド」。
彩は、涼川小夜子の飲み友達だった。
「あ、でもさ、小夜子さん、��後の祭り�≠ﾁて、��祭りのあと�≠謔閨A
寂しくないよね。なんか楽観的で私、好きかも。
いろんなところを旅していると、��後の祭り�≠ﾁてこと結構あるけど、
それはそれで、いいって思える。それこそが人生の醍醐味、みたいな」。
あとの、まつり…小夜子は小さく復唱してみる。
今まで逢瀬を重ねた男たちの顔が浮かんでは消えていく。
まつりの、あと…やっぱり別れた男たちの哀しい横顔が思い出される。

彩は、ワーキングラウンジ『エディトリー神保町』の
コミュニティ・マネージャーをしている。愛くるしくて美しい、大きな瞳。
誰もが心を開かずにはいられない優しい雰囲気。
小夜子は、彩に会うといつも肩の力を抜くことができた。
神保町のシェアオフィスには、場所柄、フリーのライターや編集者が多い。
一度、見学したが、木を基調にしたオフィスには、
清潔感とぬくもりにあふれていて、
こざっぱりしたビジネスマンたちが、思い思いの仕事に励んでいる。
このワーキングラウンジの人気のかなりの要因が、
彩の魅力にあると小夜子は思っていた。
「よう！彩ちゃん」
いきなり現れたのは、若き劇団員、準だった。
小夜子は、軽く会釈した。
「どうもっす」
以前、みんぽこに紹介してもらったことがあった。
「この間は、芝居、観に来てくれて、うれしかったっす。
どうでした？　オレらの芝居」
小夜子は、生ハムをフォークで口に運んだ。
「やっぱ、退屈、でした？」
正直、シュールでよくわからなかった。
でも、あるシーンだけ、体がザワザワした。
それは、金髪の準が、上半身裸で拷問を受ける場面。
鞭で叩かれる、水をかけられる。
小夜子の中で、眠っていた��Ｓ�≠ｪ目覚めた。

妄想の中で、小夜子は、準をいたぶる。じらす。
「お願いです、小夜子さん、もう勘弁してください」
準のいい声が脳から子宮まで突き抜ける。
「ダメ、許して、あげない」
小夜子が言うと、準は耐え切れず…。

「マスターベーションかなって思うときあるんスよね」
準がそう言ったとき、小夜子は驚いて彼の顔を見た。
「え？」
「あ、いや、オレらがやってる芝居って、なんかどっかハンパっつーか、
お客様不在っつーか。演出家とよくぶつかるんスけど。
オレ、頭よくねえから、反論できなくて」
そう言って頭をボリボリ掻く準。
「小夜子さん、そんなことないんですよ、準はね、ＩＱめっちゃ
高くて、東京都でイチバンだったことあるらしいんです。どっかの教授が
逢いにきたくらいで」
彩さんが会話に入った。
「なことねえって、彩さん、話盛りすぎなんスよ」
でも、確かに準の目には全てを見透かしたような鋭さがあった。
小夜子は、ここで出会えた偶然に感謝している自分に気づく。
「いやあ、うれしいなあ、小夜子さんに会えて。めっちゃうれしいなあ。
あ、この白ワイン、もらっていいっすか？」
小夜子の承諾を待たずに、一気に飲み干す準の喉ぼとけの上下運動が、
なんだか淫靡で、小夜子は目を離せなかった。