「今から52年前、京橋のレストランで働いていたんです。ディナーの値段が自分の月給と同じくらいという、知る人ぞ知る高級店でね。

そこへ友人から、神保町に出す店の手伝いを頼まれたんです。当時は若くてチャレンジ精神が旺盛でしたので、よしやってやろうということになりまして。途中から私自身が経営することになりました。だから、かれこれもう半世紀も神保町にいるんですね。あの頃はここまで続くとは想像もつきませんでした。この街とは本当に長いつき合いになりましたね。

開店当時はコーヒーが1杯50円。銭湯が15円、ラーメンが30円という時代ですから、決して安くはなかったんですが、お客さんは学生さんが多かったですね」

「山の上ホテルはとてもいい雰囲気ですね。都会とは思えない静けさと情緒があります。ひとりでのんびりするにも、友人同士でくつろぐにも、もちろんデートにも最適でしょう。それから、やはりこの街に点在する喫茶店やバーでしょうか。

そうそう、デートといえば、『さぼうる』で逢瀬を重ね、やがて結ばれたというカップルも結構いらっしゃいまして、時折思い出しては訪ねてくださいます。『若い頃はコーヒー1杯で何時間もねばりながら、恋人や友達と夢を語ったもんです』と懐かしそうにおっしゃるお客様……。

そういう話をお聞きしますと、私どもはコーヒーを売っているだけではないと痛感します。ここにはたくさんの『夢』や『ドラマ』があるんだなと。
そう、私の夢も、この店の1杯のコーヒーの中にあるんですね」

ナビブライター　青木伸広