国文学を学びに日大に通っておりました。ですから、はじめてこの辺りに足を踏み入れてから、かれこれ60年になります。校舎は水道橋駅からほど近い三崎町、実家のある千葉からＪＲで1時間でした。ちょうど岩波文庫の星ひとつを読み終える距離ですね。昔は「ＪＲ」ではなく「省線」と言っていましたが、若い方々には通じないでしょうね（笑）。当時の大学はどこも生徒が少なくて、勉強をするにはよい環境でした。卒論が平家物語だったので、東京堂書店や一誠堂で資料探しをしたのも懐かしい思い出です。太宰治や坂口安吾、織田作之助あたりにも傾倒していました。当時に比べれば町並みもずいぶんモダンになりましたが、全かわらないのが廣文館書店。じつに50年以上も同じ佇まいです。

　神保町には新刊書店も数多いですが、なんといっても古書店さんが街の顔です。決して派手ではありませんが、この方々のエネルギーはじつに凄い。とにかくいつお会いしても本の話ばかりで、「1冊に賭ける想い」がひしひしと伝わってきます。各書店にそれぞれ専門分野があって、その道のエキスパートが揃っているのも頼もしい。職人気質なんですね。これは岩波ブックセンターも同じこと。私は、業種の垣根を越えて、少しでもそんな皆さんのお手伝いができればと思っております。たとえば、新刊書店・古書店・各大学・千代田図書館の在庫をリンクさせて、「神保町文庫」のような一大サイトができたら、面白いと思いませんか？

　神保町というグラウンドにはいくつものチームがあって、さまざまなボール（意見）が飛び交います。うまくキャッチボールができることもあれば、脇にそれることもある。その球拾い役が私の役目です。とくに強力な指導力は必要ありません。「教師のリーダーシップは15�p。教壇の高さでいい」、自分の原点である教員時代に悟ったこの言葉を胸に、喜んでボールを拾い続けますよ。

ナビブライター　青木伸広